المنهاج هو مجموعة من المعلومات والحقائق والمفاهيم والمبادئ والقيم والنظريات التي تقدم إلى المتعلمين في مرحلة تعليمية بعينها,وتحت إشراف المدرسة الرسمية وإدارتها,إلا أن المنهاج التربوي في الواقع قد يتجاوز هذا التعريف "ويصبح مجموعة منظمة من النوايا التربوية الرسمية أو التدريبية أوكليهما معا " (برت 1980).
وقد يدرس المنهاج التربوي على مستوى فصل دراسي أو سنة دراسية أو عدد من السنوات على طوال المرحلة الدراسية وإذا رغبنا أن نوضح مضامين التعريفات السابقة للمنهاج التربوي فإنه يحسن بنا أن نقول:
1-نلاحظ أن المنهاج التربوي, نوايا مقصودة أو خطط ذهنية مكتوبة على الورق أو على شبكة المعلومات العالمية (الإنترنت) أو على وسائط تعليمية أخرى متعددة.
2-يتضمن المنهاج التربوي الرسمي النوايا, وهي التي تم اختيارها بصورة هادفة لتدعيم التعلم وتعزيزه كما يلاحظ أن المنهاج لايشتمل على نشاطات عشوائية أو غير مخططة أو منافية للتعلم.
3-يعد المنهاج التربوي نظاما يتضمن عناصر أساسية هي: الأهداف والمحتوى وأساليب التدريس والتقويم, وتشكل وحدة متماسكة,وبين هذه العناصر علاقات شبكية متبادلة تتناغم في سبيل تحقيق الأهداف المقصودة من المنهاج.